Cuối cùng, sau hơn một thế kỷ, xã hội Mỹ trong những năm 1920 đã vượt qua những khó khăn và đau khổ của Cuộc chiến thế giới thứ nhất bằng cách tìm đến những sự xa hoa vô tận. Cấm rượu đã trở thành một phản tác dụng – thay vì đó, đã có những bữa tiệc lớn diễn ra sau cánh cửa tiệm rượu bí mật. Thời trang cũng trải qua một sự thay đổi khổng lồ. Trang phục gọt gàng, biểu tượng của phong cách Edwardian cho phụ nữ, bỗng dưng được bỏ đi; trang phục công việc u ám được cất giấu trong hòm; và đến một thời đại của sự quyến rũ thời trang đã xuất hiện, hy vọng sẽ đạt được một cảm giác hạnh phúc đã mất trong những năm qua.
Một điểm đặc biệt là sự tập trung vào tính đơn giản chưa từng thấy trước đó. Trong khi trước kia phụ nữ vui mừng với những vật bằng pha lê, trang sức và chuỗi ngọc trai xa hoa, họ bỗng chốc vứt sang một bên để thay bằng sự thoải mái từ những thiết kế tùng tự tự do. Gabrielle “Coco” Chanel tạo ra chiếc đầm đen nhỏ và, mặc dù đơn giản, phong cách phát tán sự gợi cảm và hấp dẫn. Trong thời đại đó, chiếc áo khoác đã tạo ra niềm thích thú, tự do và trên hết là cái mới mẻ.
Sự mới mẻ trong trang phục – giống như bất kỳ khoảnh khắc quan trọng nào trong việc phát minh hoặc tái phát minh thời trang – tượng trưng cho một thay đổi mạch nước. Chiếc váy đó đã đưa ra những ý tưởng mới về cách phụ nữ nên và có thể mặc. Gần 40 năm sau đó, chiếc mũ hình nhỏ hộp do Halston thiết kế dành cho Jackie Kennedy, người mà cô ấy đã mặc trong lễ nhậm chức tổng thống của JFK, cuối cùng cũng có cùng tác động. Sự mới mẻ trong thời trang khiến người tiêu dùng hào hứng và có thể thúc đẩy văn hóa, và những diễn biến của nó, tiến lên.
Khi COVID-19 đã làm thay đổi cuộc sống của chúng ta một cách bạo lực gần hai năm trước đây (thật đáng sợ khi đọc điều đó?), Tôi nhớ nghe những hy vọng rằng sự quyến rũ sẽ trở lại trong thời trang. Rằng một thiên tài nào đó, có thể là Christian Dior chẳng hạn, sẽ cung cấp phiên bản “Áo mới” của thế kỷ 21, được kích thích bởi cảm giác đen tối và tuyệt vọng. Trong khi vẫn có khá nhiều nhãn hiệu của thời điểm này đang khai thác Surrealism (như Thom Browne với những bụng giả trompe l’oeil và Schiaparelli Haute Couture), thì hầu hết những gì chúng tôi đã thấy trong thời trang dường như hoàn toàn ngược lại với điều mới. Chúng không phải là các biến thể của những xu hướng quá khứ hoặc những thay đổi mới được thêm vào. Thay vào đó, chúng là những bản sao chính xác được bán lại trong một thời gian mới.
Xu hướng này bắt đầu từ sự ám ảnh của Gen-Z với những xu hướng thời trang kỳ lạ của những năm 2000 – những năm thời áo váy trơn tru trên quần jeans, cánh bướm cài tóc và túi nhỏ trở lại thời trang vào khoảng năm 2019. Sau đó, những xu hướng hồi tưởng trở nên càng trực quan hơn. Chỉ riêng trong đầu năm 2022, cuộc trò chuyện về “lõi thanh thiếu niên”, “lõi trẻ em”, và ngay cả “lõi gothic” (khi đọc điều đó, tôi bị mất một cách đột ngột vào những ngày của Hot Topic) đã tràn lan cả trực tuyến và ngoài đời thực. Gần đây, đã có một cuộc kêu gọi để trở lại thời trang “indie”, một xu hướng đã làm mất mỹ and mọi của những năm đầu thập kỷ 2010 với những chiếc mũ cao choàng rộng, áo len và những cái thắt lưng kim loại thấp. Chúng ta, như người tiêu dùng thời trang, đã mất hết sự truyền cảm hứng để tiến xa hơn trong một thứ gì đó mới? Sự đau khổ của COVID-19 đã ngăn cản sự tìm kiếm của chúng ta về huyền ảo? Có lẽ thời điểm chúng ta đang sống trong là kỷ nguyên của nhái chép thời trang, trong đó thứ tiến bộ và mới nhất là những cuộc trò chuyện xoay quanh NFTs thời trang, quần sweatpants và thế giới ảo.
Việc tưởng nhớ đến một thời kỳ quá khứ không phải là hiện tượng mới. Trên thực tế, đó là một phần trong ADN của thời trang. “Khi chúng ta đã trở thành một xã hội trực quan mạnh mẽ hơn, phong cách có thể được tái sử dụng dễ dàng hơn,” Allison Pfingst, giám đốc chương trình Nghiên cứu Thời trang và nhà sử học thời trang của Đại học Fordham cho biết. “Gen-Z cũng rất quan tâm đến việc mua hàng cũ. Hiện nay, việc mua hàng cũ một cách ý thức và phong cách đã trở thành xu hướng, trong khi vào những năm 1960 và 1970, nghịch lý này được coi là văn hóa gốc. Việc tiêu thụ nhiều như vậy có phải là bền vững thực sự hay không là một cuộc trò chuyện cho thời gian khác.”
Nhưng Pfingst cho rằng mong muốn sâu sắc này để nhìn lại những xu hướng quá khứ là một hình thức thoát ly khác. Mặc dù bà xem những xu hướng lòe loẹt tham khảo đến những năm 2000 đầu tiên như “một cơn ác mộng tuyệt đối,” nhưng có một cái gì đó không chỉ như những gì quầng mắt nhìn thấy ở đây. “Trong thời đại thời trang này, chúng ta luôn nhìn lại thời kỳ đơn giản hơn. Hồi ức là ảo ảnh của chúng ta và chúng ta đang tưởng tượng cuộc sống khi mọi thứ còn dễ dàng và không có công nghệ,” bà nói. Theo Pfingst, những xu hướng đã chọn phản ánh chính xác những cảm xúc đó. “Thời trang thời kỳ của Paris Hilton, những chiếc điện thoại ngập tràn đá quý, có cái gì đó thiếu trưởng thành ở thời điểm đó. Chúng ta đã trì hoãn quá lâu và một cách nào đó, việc nhìn lại thay vì đi lên trước, cho thấy bao nhiêu người trong chúng ta đã bỏ qua thanh xuân của mình.”
Làm thế nào thời trang có thể đi về phía trước khi giới trẻ – nhóm tuổi mà thời trang thường tìm thấy nguồn cảm hứng của mình – đã bị mất một khoảnh khắc quan trọng trong cuộc sống của họ? Họ không có cơ hội trải nghiệm những bữa tiệc nhảy và mặc quần áo lúng túng trong đời thực, mà thay vào đó, họ đã buộc phải sống qua những rối ren tuổi teen không ngừng nghỉ với không quá nhiều phương thức giao tiếp xã hội, ngoại trừ những bữa tiệc được mô tả trong các chương trình như Euphoria. Nếu vậy, có lẽ sự mới mẻ trong thời trang có thể đợi một chút. Có thể nên đợi thêm một chút. Vì nhiều khoảnh khắc trong cuộc sống của họ đã bị cướp đi một cách bắt buộc, có lẽ những phong cách thời trang phản ánh thời gian đó là cơ hội cuối cùng để họ thực sự trải nghiệm chúng.
Ngoài ra, việc trở thành một xã hội trực quan nhiều hơn đã làm cho mong muốn quay nhìn lại quá khứ dễ dàng hơn. Kết hợp với việc phong tỏa kéo dài và mạng xã hội như một cách giải tỏa, không có gì ngạc nhiên khi các hình ảnh của Paris Hilton, Nicole Richie và Missy Elliott lan rộng trên bảng báo cảm hứng của các nhà thiết kế. Hồi ức có thể truyền tải nhanh chóng hơn trên Instagram và Tik-Tok, nơi các người ảnh hưởng của mọi loại đều nhanh chóng chia sẻ bài viết.
Trải nghiệm này không loại trừ những người lớn lên trong một thế hệ khác. Những năm 2000 đầu tiên đã đánh dấu một thời điểm trong cuộc sống của mỗi chúng ta khi những vấn đề nhỏ bé (dù có vẻ lớn lên trong thời điểm đó). Vấn đề không phải là về hóa đơn, sống sót qua đại dịch hoặc chiến đấu với hệ thống chính trị thiêu đốt, mà chủ yếu liên quan đến chàng trai dễ thương trong tiết học thứ năm hoặc điểm lướt sóng mà bạn và bạn bè của bạn sẽ tới sau giờ học. Chúng đơn giản. Dù xu hướng thời trang thời đại nhái không phải là mới, nhưng chúng đang làm công việc tương tự như những gì thời trang đã làm vào những năm 1920 và 1960: cho phép chúng ta sống trong một thời gian đã mang lại rất nhiều niềm vui.